Naisten Mestarien liiga (UWCL) on täällä taas ja kausi 2024/25 tuo taatusti mukanaan huippufutista, suuria tunteita ja uuden sukupolven tähtiä. Mukana on 16 Euroopan kovinta seurajoukkuetta, jotka taistelevat Mestarien liigan kirkkaimmasta pokaalista. Kauden alla on puhututtanut esimerkiksi pelaajien jaksaminen ja hyvinvointi isojen pelimäärien vuoksi, kun esimerkiksi Chelsean loppuunmyyty WSL-peli jouduttiin siirtämään europelien aikataulujen vuoksi.

Tässä katsaus alkavaan lohkovaiheeseen.

Lohkot ja joukkueet

Jokaisen lohkon kaksi parasta joukkuetta etenee jatkoon.

Lohko A

Tämän lohkon ennakkosuosikki on kahdeksankertainen mestari Lyon, joka kohtaa kaksi kertaa kilpailun voittaneen Wolfsburgin, Italian mestarin AS Roman sekä historiankirjoihin pääsevän Galatasarayn. Turkkilainen Galatasaray on ensimmäinen joukkue maastaan, joka on koskaan yltänyt UWCL-lohkovaiheeseen. 

Lohko B

Chelsea ja Real Madrid kohtaavat jo kolmatta kertaa peräkkäin lohkovaiheessa. Chelsean tähtiryhmä, johon kuuluvat muun muassa Sam Kerr, Lucy Bronze ja Millie Bright, lähtee lohkoon jälleen kerran vahvana ennakkosuosikkina. Lohkossa pelaavat myös hollantilainen Twente, jonka monet ennakoivat voivan haastaa Real Madridin, sekä skotlantilainen Celtic, joka on historian ensimmäinen skotlantilaisjoukkue UWCL-lohkovaiheessa.

Lohko C

Arsenal, Bayern München, Juventus ja Vålerenga muodostavat yhden turnauksen tasaisimmista lohkoista. Bayern eteni myös viime vuonna lohkovaiheeseen, mutta jäi lohkon kolmanneksi ja näin ollen eivät päässeet puolivälierävaiheessa jatkoon. Juventus tiputti PSG:n lohkovaiheesta. Norjan Vålerenga on lohkon altavastaaja, mutta voi hyvinkin yllättää Juventuksen.

Lohko D

Hallitseva mestari Barcelona jahtaa kolmatta peräkkäistä mestaruuttaan. Lohkovaiheessa vastassa on vahva Manchester City. Itävallan St. Pölten ja Ruotsin Hammarby täydentävät lohkon. Hammarbyn riveissä nähdään myös kaksi suomalaista, Eva Nyström ja Anna Tamminen, joiden otteita kannattaa ehdottomasti seurata! Hammarbyn lohko on kova, mutta kaikki on mahdollista.

Alkukauden ottelut, joita et halua missata

1. kierros:

Chelsea – Real Madrid, 8.10. klo 22

Bayer Munchen – Arsenal, 9.10. klo 19:45

Hammarby – St Pölten, 9.10. klo 19:45

Manchester City – Barcelona, 9.10. klo 22

2. kierros:

Juventus – Bayer Munchen, 16.10. klo 19:45

Barcelona – Hammarby, 16.10. klo 22

Wolfsburg – Olympique Lyon, 17.10. klo 22

3. kierros:

Juventus – Arsenal, 12.11. klo 19:45

Man City – Hammarby, 12.11. klo 22

Roma – Lyon, 13.11. klo 22

Nousevat tähdet kaudella 2024/25

Tämä UWCL-kausi tarjoaa jälleen loistavan mahdollisuuden nuorille tähdille loistaa kansainvälisillä kentillä. Tässä muutama nimi, joita kannattaa pitää silmällä:

Giulia Dragoni (AS Roma)

Vasta 17-vuotias Dragoni teki jo debyyttinsä Italian maajoukkueessa ja pelasi vakuuttavasti viime kesän MM-kisoissa. Tällä kaudella hän on siirtynyt lainalle FC Barcelonasta AS Romaan ja tekee varmasti vaikutuksen lohkossa A.

Valentina Mädl (St. Pölten)

18-vuotias itävaltalainen keskikenttäpelaaja on yksi St. Pöltenin avainpelaajista ja pelannut jo useita kertoja UWCL:ssä. Hän on jo tehnyt kaksi maalia tämän kauden karsinnoissa.

Melchie Dumornay (Lyon)

Haitilaistaustainen 21-vuotias keskikenttäpelaaja liittyi Lyoniin viime vuonna ja on yksi joukkueensa kirkkaimmista tulevaisuuden tähdistä. Dumornay on osoittanut maalintekovoimaansa ja pyrkii johdattamaan Lyonin takaisin Euroopan huipulle.

Daniela Galic (Twente)

Nuori australialainen on tämän kauden UWCL-debytantin Twenten keskikentän moottori. Hänen luovuutensa ja monipuolisuutensa tekevät hänestä tärkeän palasen Twenten menestyksessä.

Rosa Kafaji (Arsenal)

21-vuotias ruotsalainen hyökkääjä teki neljä maalia viime UWCL-kaudella pelatessaan BK Häckenissä. Arsenalissa hänellä on tilaisuus loistaa Euroopan huipulla.

Jalkapallon tulevaisuus näyttää valoisalta

Kaikki UWCL-ottelut ovat katsottavissa ilmaiseksi DAZN-palvelussa ja monet pelit näkyvät myös YouTubessa.

Tuleva kausi tarjoilee huippujännittäviä otteluita ja nuoria lupauksia – sekä mahdollisesti huimia yllätyksiä. Kuka vie mestaruuden tällä kaudella? Voiko Barcelona jatkaa mestaruusputkeaan vai nouseeko joku muu joukkue valtaistuimelle – ehkä Chelsea?

Tämä on viimeinen kausi nykyisessä formaatissa ennen ensi kauden uudistuksia, jolloin mukana on peräti 18 joukkuetta. Lisäksi UWCL:n rinnalle nousee alemman tason eurooppalainen seurajoukkuekilpailu, eli aiempaa useampi joukkue pääsee jatkossa mittaamaan tasoaan eurokentillä.